Delimitación del tema 

Consiste en plantear de manera precisa y clara el tema objeto de la investigación, especificar sus alcances y determinar sus límites.  de la acertada delimitación del tema depende en gran medida, el éxito de cualquier estudio 

Al delimitar el tema se debe  dejar  fuera aquellos aspectos que no se toman en cuenta en la investigación y a su vez encerrar o dejar dentro aquellos aspectos que se van a considerar 

La delimitación del tema debe realizarse en dos etapas :

1. Definición del tema : es establecer con claridad cual es el contenido de la investigación. este se efectuara aplicando los criterios de precisión y extensión .

El criterio  de precisión se refiere a que el tema elegido debe tener un contenido especifico, preciso, concreto y con limites conceptuales claros. para aplicar este criterio se debe :

• dividir y analizar el tema de investigación en todas las secciones posibles.
• elegir una de estas secciones y detallar todos los aspectos posibles.
• seleccionar uno de estos aspectos y redactar un listado de preguntas con relación al tema que sea posible su investigación.
• elegir una de estas preguntas como el posible tema de investigación 

por ejemplo :la agricultura 

se analizan los siguientes aspectos:

• inversión en la agricultura 
•  empleo en las actividades agrícolas 
• consumo de vienes y servicios 

Si se considera el aspecto, el empleo en las actividades agrícolas, se puede analizar:

• fuerza de trabajo en la agricultura
• rentabilidad en la mano de obra 

Sobre la fuerza de trabajo en la agricultura se puede formular las siguientes preguntas:

¿cómo se distribuye la fuerza del trabajo en la agricultura según sus ocupaciones ?

¿cual es el nivel de ingreso de la fuerza de trabajo agrícola ?

¿cuál ha sido la generación de empleo anual en la agricultura en estos últimos cinco años ?

Solo una de estas preguntas podrá constituir el tema de investigación, ya que en este nivel se ha logrado especificar con mayor claridad el tema de investigación.

Cabe destacar que delimitar un tema resulta difícil de realizar cuando no se tiene amplios conocimientos sobre el tema, por lo tanto se hace necesario que el investigador haga una amplia revisión de la bibliografía existente 

El criterio de extensión, se refiere a que el tema debe abarcar solo aquellos aspectos en relación con el problema que haga significativo su estudio. para esto se debe tomar en cuenta el espacio y el tiempo 

• El espacio, se refiere al lugar,población muestra del tema objeto de investigación. 
• El tiempo, se refiere a ubicar el tema en el momento en que el fenómeno sucedió, suceda o pueda suceder.

    2. Valoración del tema: Se efectuará aplicando los criterios de originalidad, relevancia y factibilidad. una vez definido el tema, se hace necesario valorarlo; es decir verificar si el tema a investigar vale la pena realizarlo.

para lograr esto, es necesario aplicar los siguientes criterios :

1. Originalidad: Se debe elegir aquel aspecto sobre el cual no existen trabajos anteriores o, si abordamos un tema ya estudiado debemos hacerlo empleando un enfoque distinto a los ya utilizados, o con distintos datos, o aplicando una nueva tecnología. Es un reto a la invención, a la creatividad.
2. Relevancia: Requiere revisar los posibles aspectos a investigar, considerando la utilidad practica o teórica que encierra la investigación de dicho tema. Es decir, que se puede aplicar para solucionar un problema de la comunidad o que sirva para la mejor comprensión de un problema teórico.
3. Factibilidad: Se refiere a que el tema a investigar pueda realizarse. Para esto se debe tomar en cuenta ciertas previsiones, tales como: dominio del tema, existencia y disponibilidad de fuentes de información y disponibilidad de recursos humanos, económicos y tiempo.

Información extraída del " Taller de metodología de la investigación científica" por Dresmy Rojas y del libro " El método de la investigación científica" de Alexis E. Gonzáles M, pag 42.